新年夜，曼達在山寨裏請親隨們吃涮羊肉，把凍硬的羊肉刨成薄片，放在牛油湯裏煮，這種新鮮的吃法讓眾人胃口大開，兩只羊不多時就吃的幹幹凈凈。

獅子女對席爾瓦道：“管家，讓廚房再準備一只羊。”

席爾瓦緊張的看著曼達，曼達嘆口氣道：“一頓飯二十四個銀幣，你們還覺得不夠奢侈嗎？”

獅子女冷笑一聲：“黑水城的羊不到七個銀幣，誰讓你懶得去買。”

“不是懶，是不能去，我們是山賊，你見過山賊大搖大擺去城裏買東西嗎？”

“既然是山賊，為什麽不搶劫，非得要收稅？”

“搶劫違反律法，收稅就不同了，我是這裏的領主，商人經過要繳商稅，行人經過要繳人頭稅，這符合律法的規定。”

獅子女嗤一聲道：“明知道自己是山賊，還說要遵守律法，你不覺得自己很蠢嗎？”

“那是因為有些事情太覆雜，你根本聽不明白，”曼達拿起兩個碟子和一雙筷子在桌上演示了一番，“這是我們的山，這是山中間的路，來了一個商人，我們搶走了他全部的東西，他以後再也不會來了，如果我們搶走一半，他可能會再來，也可能不會再來，因為損失的有點多，如果我們只收兩成，他一定會來，因為去別的地方也一樣要繳稅，甚至繳的更多。”

“然後呢？”

“然後就會更多的人走我們的路，向我們繳稅，我們就會賺的更多。”

獅子女嗤笑道：“可兩成終究沒有十成多！”

曼達嘆口氣道：“我就說麽，你聽不明白。”

“先不說這個，白天的時候，你給大家發了金幣，就連海蓮娜都有，為什麽沒有茉艾拉的份？”

曼達聳聳肩道：“因為她是傭兵，和你們不一樣。”

“有什麽不一樣？”

“我請她做事，做成一件事就給一件事的報酬，從來沒有虧欠過她，你們是我同甘共苦的親隨，我有錢就要分給你們花，這就是分別。”

獅子女思忖許久道：“你把她當成了賞金獵人？可要這麽說的話，土牢獵人也是一樣的！”

齊格塞皺眉道：“不要挑撥我和大人之間的關系，我早就不是賞金獵人了，沒有誰可以質疑我對大人的忠誠。”

獅子女道：“也沒有人能質疑茉艾拉的忠誠，她在新年夜還在為你巡哨！”

“那是因為她聽你的話，你讓她做什麽她都肯，她是對你忠誠不是對我！”曼達讓席爾瓦再去準備一只羊，新年夜，他不想和獅子女爭吵。

可沒等他把話題岔開，卻見茉艾拉驚慌失措的跑了進來。

“有一個女人來找麻煩，她說要找克雷奇·蒙奇克，在胸星山和維洛克爭執了起來。”

“一個女人？”曼達詫道，“只有一個人嗎？”

“不止，有十幾個人，其中一個幹瘦的男人能說會道，剩下的人都沒說過說話。”

曼達聽得一頭霧水，他不記得自己認識這樣一群人，難道是克勞德賽一家找上門來了？他們來這裏做什麽？尋死嗎？

“那個女人彪悍嗎？”曼達懷疑她是男爵夫人阿提亞。

“倒也談不上彪悍，她的妝容有些奇怪，很濃，很……”

“魔性？”曼達補充了一句。

“魔性？我沒聽過這個詞，不過你這麽一說，她長得的確有點像魔女。”

一個魔女領著十幾個不說話的人，曼達倒吸了一口涼氣：“他們當中有沒有一個矮胖子？”

“好像……沒有，不過那女人趕著一輛馬車，車裏好像坐著一個很強大的人，我能聞到他的氣息，但我沒敢和他交手。”

“你可真走運，幸虧沒對他出手！”曼達起身對桑吉拉道，“帶我去胸星山，現在就出發，席爾瓦，再多準備一只羊！”

等曼達來到胸星山，正見路麗安坐在馬車上生悶氣，杜尼森還在和維洛克講道理。

要是換做以前，維洛克早就要了他們的命，雖然同為二階，但在山林裏，路麗安絕對不是維洛克的對手。

可從馬車裏飄出來的強大氣息讓維洛克學會了克制，馬車上坐的是史丹利，馬車外面還有十幾具活屍。

看到曼達，路麗安一臉驚喜道：“久違了，尼達利先生。”

曼達假裝沒聽見，史丹利在車裏道：“小心肝，別亂說話，老朋友，我真不知道該如何稱呼你了，無論到什麽地方，你都是雄踞一方的強者。”

“過獎了，”曼達幹笑一聲，轉臉對維洛克道，“一場誤會，他們是我的朋友，讓桑吉拉代替你巡夜吧，你跟我去山寨吃羊肉。”

維洛克從來不敢拒絕曼達，但這一次他拼命的搖頭：“主人，今夜由我值哨，我必須完成您交給我的任務。”

路麗安湊到維洛克近前，勾了勾他的鼻梁道：“誤會消除了，我們也是朋友了，一起喝一杯吧。”

維洛克後退了兩步，一語不發，在山林中，狩獵女神的信徒擁有極強的感知力，史丹利的強大氣息壓得他透不過氣來，他堅持了半個晚上，就快崩潰了，如果能得到曼達的命令，他真想立刻離開這群人。

“既然你如此堅持，值哨的任務還是交給你。”

維洛克向曼達行了禮，立刻帶人離開了，在七星山多年，雖然他一直比其他人更加克制，但謊言說久了，讚美之詞聽多了，也會讓他產生些許幻覺，有時候他真的認為自己是可以和神靈相比擬的人，也曾覺得這世上不會有其他人比他更加強大。

可等遇到了真正的強者，幻覺破碎的恐懼能讓人瞬間窒息，在曼達出現的時，他已經窒息了一次，現在遇到了史丹利，之前的後遺癥又發作了。

史丹利跟著曼達來到了山寨，他像很久沒吃過肉一樣，一個人吃掉了半只羊。路麗安也不含糊，沒等開鍋，她先把一盤生肉吞進了肚子。

杜尼森吃的不多，但他喝了整整兩罐葡萄酒，第二罐喝到一半，突然失聲痛哭道：“我以為再也嘗不到這種滋味了。”

沃姆陪著杜尼森喝了幾杯，笑道：“別哭，酒有的是，以後可以天天喝。”

史丹利輕嘆一聲道：“說來有些慚愧，我現在無處可去，只能來投奔你了。”

曼達笑道：“我說過，我暫時不能讓你當子爵，但你還可以繼續做騎士。”

“不止我一個人，還有……”

曼達看了看路麗安和杜尼森，微笑道：“魔女和死奸商，我兩個都要，先把這個奸商洗幹凈送到我房裏。”

杜尼森把嘴裏的酒噴了出來，嚇得半天說不出話，沃姆在旁安慰道：“別怕，他只是說笑，你接著喝酒就是了，你怎麽不肯喝了？別擔心，我沒想灌醉你。”

史丹利的表情依舊尷尬：“還不止他們兩個，一共有十多個人，都藏在附近。”

曼達皺眉道：“這些人從哪來的？”

“有些是老相識，有些是新朋友，其中有個老相識還和你有點過節，你還記得卓爾姆這個人嗎？”

“夢囈獵人！”曼達笑道，“他在哪？我很想念他！”

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